1

Prólogo: Intenção do evangelista

^1* Muitas pessoas já tentaram escrever a história dos acontecimentos que se passaram entre nós. ² Elas começaram do que nos foi transmitido por aqueles que, desde o princípio, foram testemunhas oculares e ministros da palavra. ³ Assim sendo, após fazer um estudo cuidadoso de tudo o que aconteceu desde o princípio, também eu decidi escrever para você uma narração bem ordenada, excelentíssimo Teófilo. ⁴ Desse modo, você poderá verificar a solidez dos ensinamentos que recebeu.

Introdução: A pessoa e a missão de Jesus

Deus ouve o pedido dos pobres -^{* 5} No tempo de Herodes, rei da Judéia, havia um sacerdote chamado Zacarias. Era do grupo de Abias. Sua esposa se chamava Isabel, e era descendente de Aarão. ⁶ Os dois eram justos diante de Deus: obedeciam fielmente a todos os mandamentos e ordens do Senhor. ⁷ Não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e os dois já eram de idade avançada.

⁸ Certa ocasião, Zacarias fazia o serviço religioso no Templo, pois era a vez do seu grupo realizar as cerimônias. ⁹ Conforme o costume do serviço sacerdotal, ele foi sorteado para entrar no Santuário, e fazer a oferta do incenso. ¹⁰ Na hora do incenso, toda a assembléia do povo estava rezando no lado de fora. ¹¹ Então apareceu a Zacarias um anjo do Senhor. Estava de pé, à direita do altar do incenso. ¹² Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado e cheio de medo. ¹³ Mas o anjo disse: «Não tenha medo, Zacarias! Deus ouviu o seu pedido, e a sua esposa Isabel vai ter um filho, e você lhe dará o nome de João. ¹⁴ Você ficará alegre e feliz, e muita gente se alegrará com o nascimento do menino, ¹⁵ porque ele vai ser grande diante do Senhor. Ele não beberá vinho, nem bebida fermentada e, desde o ventre materno, ficará cheio do Espírito Santo. ¹⁶ Ele reconduzirá muitos do povo de Israel ao Senhor seu Deus. ¹⁷ Caminhará à frente deles, com o espírito e o poder de Elias, a fim de converter os corações dos pais aos filhos e os rebeldes à sabedoria dos justos, preparando para o Senhor um povo bem disposto.» ¹⁸ Então Zacarias perguntou ao anjo: «Como vou saber se isso é verdade? Sou velho, e minha mulher é de idade avançada.» ¹⁹ O anjo respondeu: «Eu sou Gabriel. Estou sempre na presença de Deus, e ele me mandou dar esta boa notícia para você. ²⁰ Eis que você vai ficar mudo, e não poderá falar, até o dia em que essas coisas acontecerem, porque você não acreditou nas minhas palavras, que se cumprirão no tempo certo.»

²¹ O povo ficou esperando Zacarias, e estava admirado com a sua demora no Santuário. ²² Quando saiu, não podia falar, e eles compreenderam que ele tinha tido uma visão no Santuário. Zacarias falava com sinais, e continuava mudo.

²³ Depois que terminou seus dias de serviço no Santuário, Zacarias voltou para casa. ²⁴ Algum tempo depois, sua esposa Isabel ficou grávida, e se escondeu durante cinco meses. ²⁵ Ela dizia: «Eis o que o Senhor fez por mim, nos dias em que ele se dignou tirar-me da humilhação pública!»

O Messias vai chegar -^{* 26} No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galiléia chamada Nazaré. ²⁷ Foi a uma virgem, prometida em casamento a um homem chamado José, que era descendente de Davi. E o nome da virgem era Maria. ²⁸ O anjo entrou onde ela estava, e disse: «Alegre-se, cheia de graça! O Senhor está com você!» ²⁹ Ouvindo isso, Maria ficou preocupada, e perguntava a si mesma o que a saudação queria dizer. ³⁰ O anjo disse: «Não tenha medo, Maria, porque você encontrou graça diante de Deus. ³¹ Eis que você vai ficar grávida, terá um filho, e dará a ele o nome de Jesus. ³² Ele será grande, e será chamado Filho do Altíssimo. E o Senhor dará a ele o trono de seu pai Davi, ³³ e ele reinará para sempre sobre os descendentes de Jacó. E o seu reino não terá fim.» ³⁴ Maria perguntou ao anjo: «Como vai acontecer isso, se não vivo com nenhum homem?» ³⁵ O anjo respondeu: «O Espírito Santo virá sobre você, e o poder do Altíssimo a cobrirá com sua sombra. Por isso, o Santo que vai nascer de você será chamado Filho de Deus. ³⁶ Olhe a sua parenta Isabel: apesar da sua velhice, ela concebeu um filho. Aquela que era considerada estéril, já faz seis meses que está grávida. ³⁷ Para Deus nada é impossível.» ³⁸ Maria disse: «Eis a escrava do Senhor. Faça-se em mim segundo a tua palavra.» E o anjo a deixou.

João aponta o Messias -^{* 39} Naqueles dias, Maria partiu para a região montanhosa, dirigindo-se, às pressas, a uma cidade da Judéia. ⁴⁰ Entrou na casa de Zacarias, e saudou Isabel. ⁴¹ Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança se agitou no seu ventre, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo. ⁴² Com um grande grito exclamou: «Você é bendita entre as mulheres, e é bendito o fruto do seu ventre! ⁴³ Como posso merecer que a mãe do meu Senhor venha me visitar? ⁴⁴ Logo que a sua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança saltou de alegria no meu ventre. ⁴⁵ Bem-aventurada aquela que acreditou, porque vai acontecer o que o Senhor lhe prometeu.»

O cântico de Maria -^{* 46} Então Maria disse:

 «Minha alma proclama a grandeza do Senhor,

⁴⁷        meu espírito se alegra em Deus, meu salvador,

⁴⁸        porque olhou para a humilhação

de sua serva.

Doravante todas as gerações me felicitarão,

⁴⁹        porque o Todo-poderoso realizou grandes obras em meu favor:

seu nome é santo,

⁵⁰        e sua misericórdia chega aos que o temem,

de geração em geração.

⁵¹        Ele realiza proezas com seu braço:

dispersa os soberbos de coração,

⁵²        derruba do trono os poderosos e eleva os humildes;

⁵³        aos famintos enche de bens, e despede os ricos de mãos vazias.

⁵⁴        Socorre Israel, seu servo,

lembrando-se de sua misericórdia,

^{55        -} conforme prometera aos nossos pais -

em favor de Abraão e de sua descendência, para sempre.»

⁵⁶        Maria ficou três meses com Isabel; e depois voltou para casa.

Nascimento de João Batista -^{* 57} Terminou para Isabel o tempo de gravidez, e ela deu à luz um filho. ⁵⁸ Os vizinhos e parentes ouviram dizer como o Senhor tinha sido bom para Isabel, e se alegraram com ela. ⁵⁹ No oitavo dia, foram circuncidar o menino, e queriam dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias. ⁶⁰ A mãe, porém, disse: «Não! Ele vai se chamar João.» ⁶¹ Os outros disseram: «Você não tem nenhum parente com esse nome!» ⁶² Então fizeram sinais ao pai, perguntando como ele queria que o menino se chamasse. ⁶³ Zacarias pediu uma tabuinha, e escreveu: «O nome dele é João.» E todos ficaram admirados. ⁶⁴ No mesmo instante, a boca de Zacarias se abriu, sua língua se soltou, e ele começou a louvar a Deus. ⁶⁵ Todos os vizinhos ficaram com medo, e a notícia se espalhou por toda a região montanhosa da Judéia. ⁶⁶ E todos os que ouviam a notícia, ficavam pensando: «O que será que esse menino vai ser?» De fato, a mão do Senhor estava com ele.

O cântico de Zacarias -^{* 67} O pai Zacarias cheio do Espírito Santo, profetizou dizendo:

⁶⁸        «Bendito seja o Senhor, Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo.

⁶⁹        Fez aparecer uma força de salvação na casa de Davi, seu servo;

⁷⁰        conforme tinha anunciado desde outrora pela boca de seus santos profetas.

⁷¹        É a salvação que nos livra de nossos inimigos

e da mão de todos os que nos odeiam.

⁷²        Ele realizou a misericórdia que teve com nossos pais,

recordando sua santa aliança,

⁷³        e o juramento que fez ao nosso pai Abraão.

⁷⁴        Para conceder-nos que, livres do medo

e arrancados das mãos dos inimigos,

⁷⁵        nós o sirvamos com santidade e justiça,

em sua presença, todos os nossos dias.

⁷⁶        E a você, menino, chamarão profeta do Altíssimo,

porque irá à frente do Senhor, para preparar-lhe os caminhos,

⁷⁷        anunciando ao seu povo a salvação, o perdão dos pecados.

⁷⁸        Graças ao misericordioso coração do nosso Deus,

o sol que nasce do alto nos visitará,

⁷⁹        para iluminar os que vivem nas trevas e na sombra da morte;

para guiar nossos passos no caminho da paz.»

⁸⁰ O menino ia crescendo, e ficando forte de espírito. João viveu no deserto, até o dia em que se manifestou a Israel.