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De perseguidor a apóstolo -^{* 1} Saulo só respirava ameaças e morte contra os discípulos do Senhor. Ele apresentou-se ao sumo sacerdote, ² e lhe pediu cartas de recomendação para as sinagogas de Damasco, a fim de levar presos para Jerusalém todos os homens e mulheres que encontrasse seguindo o Caminho.

³ Durante a viagem, quando já estava perto de Damasco, Saulo se viu repentinamente cercado por uma luz que vinha do céu. ⁴ Caiu por terra, e ouviu uma voz que lhe dizia: «Saulo, Saulo, por que você me persegue?» ⁵ Saulo perguntou: «Quem és tu, Senhor?» A voz respondeu: «Eu sou Jesus, a quem você está perseguindo. ⁶ Agora, levante-se, entre na cidade, e aí dirão o que você deve fazer.» ⁷ Os homens que acompanhavam Saulo ficaram cheios de espanto, porque ouviam a voz, mas não viam ninguém. ⁸ Saulo se levantou do chão e abriu os olhos, mas não conseguia ver nada. Então o pegaram pela mão e o levaram para Damasco. ⁹ E Saulo ficou três dias sem poder ver, e não comeu nem bebeu nada.

¹⁰ Em Damasco havia um discípulo chamado Ananias. O Senhor o chamou numa visão: «Ananias!» E Ananias respondeu: «Aqui estou, Senhor!» ¹¹ E o Senhor disse: «Prepare-se, e vá até a rua que se chama rua Direita e procure, na casa de Judas, um homem chamado Saulo, apelidado Saulo de Tarso. Ele está rezando ¹² e acaba de ter uma visão. De fato, ele viu um homem chamado Ananias impondo-lhe as mãos para que recuperasse a vista.» ¹³ Ananias respondeu: «Senhor, já ouvi muita gente falar desse homem e do mal que ele fez aos teus fiéis em Jerusalém. ¹⁴ E aqui em Damasco ele tem plenos poderes, que recebeu dos chefes dos sacerdotes, para prender todos os que invocam o teu nome.» ¹⁵ Mas o Senhor disse a Ananias: «Vá, porque esse homem é um instrumento que eu escolhi para anunciar o meu nome aos pagãos, aos reis e ao povo de Israel. ¹⁶ Eu vou mostrar a Saulo quanto ele deve sofrer por causa do meu nome.» ¹⁷ Então Ananias saiu, entrou na casa e impôs as mãos sobre Saulo, dizendo: «Saulo, meu irmão, o Senhor Jesus, que lhe apareceu quando você vinha pelo caminho, me mandou aqui para que você recupere a vista e fique cheio do Espírito Santo.» ¹⁸ Imediatamente caiu dos olhos de Saulo alguma coisa parecida com escamas, e ele recuperou a vista. Em seguida Saulo se levantou e foi batizado. ¹⁹ Logo depois comeu e ficou forte como antes.

De perseguidor a perseguido -^* Saulo passou então alguns dias com os discípulos em Damasco. ²⁰ E logo começou a pregar nas sinagogas, afirmando que Jesus é o Filho de Deus. ²¹ Os ouvintes ficavam impressionados e comentavam: «Não é este o homem que descarregava em Jerusalém a sua fúria contra os que invocam o nome de Jesus? E não é ele que veio aqui justamente para os prender e levar aos chefes dos sacerdotes?» ²² No entanto, Saulo se fortalecia cada vez mais e deixava confusos os judeus que moravam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Messias.

²³ Passado algum tempo, os judeus fizeram uma trama para matar Saulo, ²⁴ mas seus planos chegaram ao conhecimento de Saulo. Os judeus montavam guarda dia e noite também junto às portas da cidade, a fim de o eliminar. ²⁵ Os discípulos dele, porém, o tomaram de noite e o fizeram descer pela muralha, dentro de um cesto.

O testemunho provoca solidariedade -^{* 26} Saulo chegou a Jerusalém, e procurava juntar-se aos discípulos. Mas todos tinham medo dele, pois não acreditavam que ele fosse discípulo. ²⁷ Então Barnabé tomou Saulo consigo, o apresentou aos apóstolos, e lhes contou como Saulo no caminho tinha visto o Senhor, como o Senhor lhe havia falado, e como ele havia pregado corajosamente em nome de Jesus na cidade de Damasco.

²⁸ Daí em diante Saulo ficou em Jerusalém com eles, e pregava corajosamente em nome do Senhor. ²⁹ Saulo também falava e discutia com os judeus de língua grega, mas eles procuravam um jeito de o matar. ³⁰ Quando souberam disso, os irmãos levaram Saulo para a cidade de Cesaréia, e daí o mandaram para a cidade de Tarso.

Novo retrato da Igreja -^{* 31} E a Igreja vivia em paz em toda a Judéia, Galiléia e Samaria. Ela se edificava e progredia no temor do Senhor, e crescia em número com a ajuda do Espírito Santo.

A ação libertadora da Igreja -^{* 32} Pedro, que percorria todos os lugares, visitou também os fiéis que moravam em Lida. ³³ Aí encontrou um homem chamado Enéias, que estava paralítico e há oito anos jazia na cama. ³⁴ Pedro lhe disse: «Enéias, Jesus Cristo está curando você! Levante-se e arrume a sua cama!» Imediatamente Enéias se levantou. ³⁵ Todos os habitantes de Lida e da região do Saron viram isso e se converteram ao Senhor.

³⁶ Em Jope havia uma discípula chamada Tabita, nome que quer dizer Gazela. Ela praticava muitas obras boas e dava grandes esmolas. ³⁷ Nesses dias, ela ficou doente e morreu. Então lavaram seu corpo e o colocaram no piso superior da casa. ³⁸ Como Lida ficava perto de Jope, os discípulos, ouvindo dizer que Pedro estava lá, mandaram dois homens com um recado: «Venha sem demora até nós!» ³⁹ Pedro partiu imediatamente com eles. Logo que chegou, os presentes o levaram ao piso superior, onde as viúvas foram ao seu encontro. Chorando, todas mostravam a Pedro as túnicas e mantos que Tabita havia feito quando vivia com elas. ⁴⁰ Pedro mandou que todas saíssem; em seguida se pôs de joelhos e rezou. Depois, voltou-se para o corpo e disse: «Tabita, levante-se!» Ela então abriu os olhos, viu Pedro e sentou-se. ⁴¹ Pedro lhe deu a mão e ajudou para ela se levantar. Depois chamou os fiéis e as viúvas, e apresentou-lhes Tabita viva. ⁴² O fato ficou conhecido em toda a cidade de Jope, e muitos acreditaram no Senhor. ⁴³ Pedro ficou vários dias em Jope, hospedado na casa de um curtidor de peles chamado Simão.