16

A fonte do ministério -^{* 1} Paulo se dirigiu a Derbe e a Listra. Havia em Listra um discípulo chamado Timóteo, filho de uma judia que se tornara cristã e de pai grego. ² Os irmãos de Listra e Icônio davam bom testemunho de Timóteo. ³ Paulo quis então que Timóteo partisse com ele. Tomou-o e o circuncidou, por causa dos judeus que se encontravam nessas regiões, pois todos sabiam que o pai de Timóteo era grego. ⁴ Percorrendo as cidades, Paulo e Timóteo transmitiam as decisões que os apóstolos e anciãos de Jerusalém haviam tomado, e recomendavam que fossem observadas. ⁵ As igrejas se fortaleciam na fé, e a cada dia cresciam em número.

O Espírito dirige a missão -^{* 6} Paulo e Timóteo atravessaram a Frígia e a região da Galácia, uma vez que o Espírito Santo os proibira de pregar a Palavra de Deus na Ásia. ⁷ Chegando perto da Mísia, eles tentaram entrar na Bitínia, mas o Espírito de Jesus os impediu. ⁸ Então atravessaram a Mísia e desceram para Trôade. ⁹ Durante a noite, Paulo teve uma visão: na sua frente estava de pé um macedônio que lhe suplicava: «Venha à Macedônia e ajude-nos!» ¹⁰ Depois dessa visão, procuramos imediatamente partir para a Macedônia, pois estávamos convencidos de que Deus acabava de nos chamar para anunciar aí a Boa Notícia.

O gérmen de uma comunidade -^{* 11} Embarcamos em Trôade e navegamos diretamente para a ilha de Samotrácia. No dia seguinte, ancoramos em Neápolis, ¹² de onde passamos para Filipos, que é uma das principais cidades da Macedônia, e que tem direitos de colônia romana. Passamos alguns dias nessa cidade. ¹³ No sábado, saímos além da porta da cidade para um lugar junto ao rio, onde nos parecia haver oração. Sentamo-nos e começamos a falar com as mulheres que estavam aí reunidas. ¹⁴ Uma delas se chamava Lídia; era comerciante de púrpura, da cidade de Tiatira. Lídia acreditava em Deus e escutava com atenção. O Senhor abrira o seu coração para que aderisse às palavras de Paulo. ¹⁵ Após ter sido batizada, assim como toda a sua família, ela nos convidou: «Se vocês me consideram fiel ao Senhor, permaneçam em minha casa.» E nos forçou a aceitar.

O testemunho desmascara a opressão -^{* 16} Estávamos indo para a oração, quando veio ao nosso encontro uma jovem escrava, que estava possuída por um espírito de adivinhação; fazia oráculos e obtinha muito lucro para seus patrões. ¹⁷ Ela começou a seguir Paulo e a nós, gritando: «Esses homens são servos do Deus Altíssimo e anunciam o caminho da salvação para vocês.» ¹⁸ Isso aconteceu durante muitos dias. Por fim, não suportando mais a situação, Paulo voltou-se e disse ao espírito: «Eu lhe ordeno em nome de Jesus Cristo: saia dessa mulher!» E o espírito saiu no mesmo instante.

¹⁹ Os patrões da jovem, vendo que tinham perdido a esperança de lucros, agarraram Paulo e Silas e os arrastaram à praça principal, diante dos chefes da cidade. ²⁰ Apresentaram os dois aos magistrados, e disseram: «Estes homens estão provocando desordem em nossa cidade; são judeus ²¹ e pregam costumes que a nós, romanos, não é permitido aceitar nem seguir.» ²² A multidão se amotinou contra Paulo e Silas, e os magistrados rasgaram as vestes deles e mandaram açoitá-los com varas. ²³ Depois de os açoitar bastante, os lançaram na prisão, ordenando ao carcereiro que os guardasse com toda a segurança. ²⁴ Ao receber essa ordem, o carcereiro os levou para o fundo da prisão e prendeu os pés deles no tronco.

²⁵ À meia noite, Paulo e Silas estavam rezando e cantando hinos a Deus; os outros companheiros de prisão escutavam. ²⁶ De repente, houve um terremoto tão violento que sacudiu os alicerces da prisão. Todas as portas se abriram e as correntes de todos se soltaram. ²⁷ O carcereiro acordou e viu as portas da prisão abertas. Pensando que os prisioneiros tivessem fugido, puxou da espada e estava para suicidar-se. ²⁸ Mas Paulo gritou: «Não faça isso! Nós estamos todos aqui.» ²⁹ Então o carcereiro pediu tochas, correu para dentro e, tremendo, caiu aos pés de Paulo e Silas. ³⁰ Conduzindo-os para fora, perguntou: «Senhores, que devo fazer para ser salvo?» ³¹ Paulo e Silas responderam: «Acredite no Senhor Jesus, e serão salvos você e todos os da sua casa.» ³² Então Paulo e Silas anunciaram a Palavra do Senhor ao carcereiro e a todos os da sua casa. ³³ Na mesma hora da noite, o carcereiro os levou consigo para lavar as feridas causadas pelos açoites. A seguir, foi batizado junto com todos os seus. ³⁴ Depois, fez Paulo e Silas subir até sua casa, preparou-lhes um jantar e alegrou-se com todos os seus familiares por ter crido em Deus.

³⁵ Quando amanheceu, os magistrados enviaram à prisão os oficiais de justiça, ordenando ao carcereiro: «Solte esses homens.» ³⁶ O carcereiro anunciou a Paulo: «Os magistrados mandaram soltar vocês. Portanto, podem sair e ir embora em paz.» ³⁷ Mas Paulo mandou dizer: «Fomos açoitados em público sem nenhum processo, e fomos lançados na prisão sem levar em conta que somos cidadãos romanos; e agora querem que vamos embora às escondidas? De jeito nenhum! Que eles venham soltar-nos pessoalmente.» ³⁸ Os oficiais de justiça comunicaram as palavras de Paulo aos magistrados. Ao saberem que se tratava de cidadãos romanos, ficaram alarmados, ³⁹ e foram conversar com eles. E os soltaram, pedindo que deixassem a cidade. ⁴⁰ Ao sair da prisão, Paulo e Silas foram para a casa de Lídia. Aí encontraram os irmãos, os encorajaram e depois partiram.