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Quem pode se opor a Deus? -^{* 1} Os apóstolos e os irmãos que viviam na Judéia souberam que também os pagãos haviam acolhido a Palavra de Deus. ² Quando Pedro subiu a Jerusalém, os fiéis

de origem judaica começaram a discutir com ele, dizendo: ^{3 «}Você entrou na casa de incircuncisos e comeu com eles!» ⁴ Então Pedro começou a relatar-lhes, passo a passo, o que havia acontecido:

^{5 «}Eu estava na cidade de Jope e, ao fazer oração, entrei em êxtase e tive a seguinte visão: vi uma coisa parecida com uma grande toalha que, sustentada pelas quatro pontas, descia do céu e chegava até mim. ⁶ Olhei atentamente e vi dentro dela quadrúpedes, animais selvagens, répteis da terra e aves do céu. ⁷ Depois ouvi uma voz que me dizia: ‘Levante-se, Pedro, mate e coma’. ⁸ Eu respondi: ‘De modo nenhum, Senhor! Porque jamais coisa profana e impura entrou na minha boca’. ⁹ A voz me disse pela segunda vez: ‘Não chame de impuro o que Deus purificou’. ¹⁰ Isso repetiu-se por três vezes. Depois a coisa foi novamente levantada para o céu. ¹¹ Nesse momento, três homens se apresentaram na casa em que nos encontrávamos. Tinham sido enviados de Cesaréia, à minha procura. ¹² O Espírito me disse que eu fosse com eles sem hesitar. Os seis irmãos que estão aqui me acompanharam, e nós entramos na casa daquele homem. ¹³ Ele nos contou que tinha visto um anjo apresentar-se em sua casa e dizer: ‘Mande alguém a Jope para fazer com que Simão, também chamado Pedro, venha até aqui. ¹⁴ Ele fará uma apresentação dos acontecimentos que vão trazer a salvação para você e para toda a sua família’. ¹⁵ Logo que comecei a falar, o Espírito Santo desceu sobre eles, da mesma forma que desceu sobre nós no princípio. ¹⁶ Então eu me lembrei do que o Senhor havia dito: ‘João batizou com água, mas vocês serão batizados no Espírito Santo’. ¹⁷ Deus concedeu a eles o mesmo dom que deu a nós por termos acreditado no Senhor Jesus Cristo. Quem seria eu para me opor à ação de Deus?»

¹⁸ Ao ouvir isso, os fiéis de origem judaica se acalmaram e glorificaram a Deus, dizendo: «Também aos pagãos Deus concedeu a conversão que leva para a vida!»

Uma nova Igreja em Antioquia -^{* 19} Aqueles que se haviam espalhado por causa da tribulação que se seguiu à morte de Estêvão, chegaram à Fenícia, à ilha de Chipre e à cidade de Antioquia, embora não pregassem a Palavra a ninguém que não fosse judeu. ²⁰ Contudo, alguns deles, habitantes de Chipre e da cidade de Cirene, chegaram a Antioquia e começaram a pregar também para os gregos, anunciando-lhes a Boa Notícia do Senhor Jesus. ²¹ A mão do Senhor estava com eles, de modo que foi grande o número dos que acreditaram e se converteram ao Senhor. ²² A notícia chegou aos ouvidos da igreja de Jerusalém, e esta enviou Barnabé para Antioquia.

²³ Quando Barnabé chegou e viu a graça de Deus, ficou muito contente e os animou a permanecerem de todo o coração ligados ao Senhor. ²⁴ Barnabé era homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé. E uma considerável multidão se uniu ao Senhor.

²⁵ Barnabé foi, então, para Tarso em busca de Saulo. ²⁶ E o encontrou e levou para Antioquia. Passaram um ano inteiro trabalhando juntos nessa igreja, e instruíram muita gente. Foi em Antioquia que, os discípulos receberam pela primeira vez, o nome de «cristãos.»

Solidariedade entre as comunidades -^{* 27} Nesse tempo, alguns profetas desceram de Jerusalém para Antioquia. ²⁸ Um deles, chamado Ágabo, iluminado pelo Espírito, anunciou que uma grande fome viria sobre a terra. De fato, essa fome sobreveio no tempo do imperador Cláudio. ²⁹ Os discípulos decidiram, então, mandar uma ajuda, cada qual segundo suas possibilidades, aos irmãos que viviam na Judéia. ³⁰ Assim o fizeram. E enviaram a ajuda aos anciãos por meio de Saulo e Barnabé.