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O povo de Deus não adora ídolos -^{* 1} Tu, porém, nosso Deus, és bom e fiel, és paciente e governas tudo com misericórdia. ² Mesmo pecando, nós somos teus e conhecemos o teu poder. Sabendo que pertencemos a ti, não pecaremos mais. ³ A justiça perfeita está em conhecer a ti, e conhecer que o teu poder é a raiz da imortalidade. ⁴ Não nos extraviamos com a invenção humana de uma arte pervertida, nem com o trabalho estéril dos pintores, que pintam suas imagens com várias cores. ⁵ Elas despertam a paixão dos insensatos, que ficam entusiasmados com a forma inerte de uma imagem morta. ⁶ Aqueles que fazem, desejam e adoram os ídolos, são amantes do mal e dignos da esperança que os ídolos trazem.

O importante é ganhar dinheiro! -^{* 7} Amassando com fadiga a terra mole, o oleiro modela para nosso uso todo tipo de vasos. Com o mesmo barro, modela tanto os vasos que servem para uso nobre, como também aqueles destinados para outros fins. O oleiro determina qual deverá ser o uso de cada um deles. ⁸ Depois, dando-se a um esforço mal empregado, com o mesmo barro modela uma divindade falsa. O oleiro tinha pouco antes nascido da terra, e logo voltará para a terra de onde foi tirado. E então Deus lhe pedirá contas da vida que lhe tinha sido emprestada. ⁹ Mas ele não se preocupa com o fato de ter vida breve e depois morrer. Pelo contrário, compete com os que moldam em ouro e prata, imita os que trabalham com bronze, e se vangloria de fabricar coisas falsas. ¹⁰ A mente dele é pura cinza, sua esperança é mais desprezível do que a terra, e sua vida vale menos do que o barro, ¹¹ porque não reconhece Aquele que o modelou, lhe infundiu alma ativa e lhe inspirou sopro vital. ¹² O oleiro considera a nossa vida como um jogo, e a existência como negócio lucrativo. Ele diz: «É preciso tirar proveito de tudo, até mesmo do mal». ¹³ Sim, mais do que todos os outros, esse homem sabe que está pecando: fabrica de matéria terrestre vasos frágeis e estátuas de ídolos.

Insensatez dos idólatras -^{* 14} Mas os inimigos que oprimiram o teu povo são muito mais insensatos e infelizes que a alma de uma criança. ¹⁵ De fato, eles consideraram como deuses todos os ídolos dos pagãos. Os olhos desses ídolos não os ajudam a ver, nem o nariz a respirar o ar, nem os ouvidos a ouvir, nem os dedos das mãos a apalpar, e seus pés são incapazes de caminhar. ¹⁶ Porque foi um homem quem os fez. Quem os modelou foi um ser que recebeu a respiração por empréstimo. Nenhum homem pode plasmar um deus que lhe seja semelhante, ¹⁷ pois, sendo mortal, suas mãos ímpias só podem produzir um cadáver. O homem é melhor do que os objetos que ele adora. O homem, pelo menos, tem a vida; mas os ídolos jamais a terão. ¹⁸ Eles adoram até os mais repugnantes animais que, comparados com outros, são mais estúpidos. ¹⁹ Esses animais não têm nenhuma beleza que os torne atraentes, como acontece com os outros animais, e não tiveram o elogio e a bênção de Deus.