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FIDELIDADE DE DEUS E INCREDULIDADE DE ISRAEL

Os privilégios de Israel -^{* 1} Digo a verdade em Cristo, não minto, e disso me dá testemunho a minha consciência pelo Espírito Santo: ² tenho uma grande dor e um contínuo sofrimento no coração. ³ Sim, eu gostaria de ser amaldiçoado e separado de Cristo em favor dos meus irmãos de raça e sangue. ⁴ Eles são israelitas e possuem a adoção filial, a glória, as alianças, a legislação, o culto e as promessas; ⁵ deles são os patriarcas e deles nasceu Cristo segundo a condição humana, que está acima de tudo. Deus seja bendito para sempre. Amém.

O verdadeiro Israel -^{* 6} A palavra de Deus, porém, não falhou, pois nem todos os nascidos de Israel são Israel, ⁷ e nem todos os descendentes de Abraão são filhos de Abraão. Não: «É de Isaac que sairá a descendência de Abraão.» ⁸ Isto é, não é a geração natural que torna filhos de Deus, mas os filhos da promessa é que são considerados descendentes. ⁹ De fato, as palavras da promessa são estas: «Por essa época voltarei, e Sara terá um filho.» ¹⁰ E isso não é tudo. Também Rebeca concebeu de um só homem, de Isaac, nosso pai. ¹¹ Quando os filhos dela ainda não haviam nascido e nada tinham feito de bem ou de mal - isso para que ficasse confirmada a liberdade da escolha de Deus, ¹² dependendo não das obras, mas daquele que chama - então foi dito a Rebeca: «O mais velho será servo do mais novo», ¹³ como diz a Escritura: «Amei a Jacó mais do que a Esaú.»

A soberana liberdade de Deus -^{* 14} Que diremos então? Que Deus é injusto? De jeito nenhum! ¹⁵ Ele mesmo disse a Moisés: «Farei misericórdia a quem eu fizer misericórdia, e terei piedade de quem eu tiver piedade.» ¹⁶ Portanto, a escolha não depende da vontade ou do esforço do homem, mas da misericórdia de Deus. ¹⁷ Por isso a Escritura diz ao faraó: «Eu fiz você nascer precisamente para mostrar em você o meu poder e para que o meu nome seja celebrado em toda a terra.» ¹⁸ Portanto, Deus usa de misericórdia com quem ele quer, e endurece a quem ele quer.

¹⁹ Você me dirá então: «Por que Deus ainda se queixa? Quem pode resistir à vontade dele?» ²⁰ Mas, quem é você, homem, para discutir com Deus? Por acaso, o vaso de barro diz ao oleiro: «Por que você me fez assim?» ²¹ Por acaso o oleiro não é dono da argila, para fazer com a mesma massa dois vasos, uma para uso nobre e outro para uso comum? ²² Ora, Deus quis manifestar a sua ira e mostrar o seu poder, suportando com muita paciência os vasos da ira, já prontos para a perdição. ²³ Deus assim fez para mostrar a riqueza da sua glória para com os vasos de misericórdia, que ele havia preparado para a glória, ²⁴ isto é, para conosco, a quem Deus chamou, não só dentre os judeus, mas também dentre os pagãos...

²⁵ Como ele diz em Oséias: «Chamarei Meu-povo àquele que não é meu povo, e Amada àquela que não é amada. ²⁶ E acontecerá que, no mesmo lugar onde foi dito a eles: ‘vocês não são meu povo’, aí mesmo serão chamados filhos do Deus vivo.» ²⁷ E quanto a Israel, Isaías proclama: «Mesmo que o número dos israelitas seja como a areia do mar, o resto é que será salvo; ²⁸ porque Deus cumprirá sua palavra sobre a terra com plenitude e rapidez.» ²⁹ E ainda como Isaías havia predito: «Se o Senhor dos Exércitos não nos tivesse deixado uma descendência, ficaríamos como Sodoma e nos tornaríamos como Gomorra.»

O erro de Israel -^{* 30} O que diremos então? Os pagãos, que não procuravam a justiça, alcançaram a justiça, mas a justiça que vem da fé; ³¹ ao passo que Israel procurava uma lei que lhe trouxesse a justiça, mas não conseguiu essa lei. ³² Por quê? Porque não a procurou através da fé, mas através das obras. Esbarraram na pedra de tropeço, ³³ conforme diz a Escritura: «Eis que eu ponho em Sião uma pedra de tropeço, uma rocha de escândalo; mas quem acreditar nela não será confundido.»