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Autodefesa de Paulo -^{* 1} Agripa dirigiu-se a Paulo: «Você tem a permissão de falar em sua defesa.» Então Paulo estendeu a mão e começou a sua defesa: ^{2 «}Rei Agripa, considero-me feliz de poder, em sua presença, defender-me de todas as coisas de que os judeus me acusam. ³ Ainda mais que o Senhor está a par dos costumes e controvérsias dos judeus. Portanto, peço-lhe que me escute com paciência.

⁴ Todos os judeus sabem como foi a minha vida desde a minha juventude, no meio do meu povo e em Jerusalém, desde o início. ⁵ Eles me conhecem de longa data e, se quiserem, podem testemunhar que vivi como fariseu, conforme a seita mais rígida de nossa religião. ⁶ E hoje estou sendo julgado por causa da esperança prometida por Deus aos nossos pais ⁷ e que as nossas doze tribos esperam conseguir, servindo a Deus dia e noite, com perseverança. É por causa dessa esperança, ó rei, que estou sendo acusado pelos judeus. ⁸ Por que é que vocês acham tão incrível que Deus ressuscite os mortos?

⁹ Eu também antes acreditava ser meu dever combater com todas as forças o nome de Jesus, o Nazareu. ¹⁰ E foi isso que eu fiz em Jerusalém: prendi muitos cristãos com autorização dos chefes dos sacerdotes, e dei o meu voto para que fossem condenados à morte. ¹¹ Em todas as sinagogas eu procurava obrigá-los a blasfemar por meio de torturas e, no auge do furor, eu os caçava até em cidades estrangeiras.

¹² Com essa intenção, eu estava indo a Damasco, com autorização e a mando dos chefes dos sacerdotes. ¹³ Ó rei, eu estava a caminho, quando aí pelo meio-dia vi uma luz vinda do céu, mais brilhante que o sol. Essa luz me envolveu, a mim e aos que me acompanhavam. ¹⁴ Todos nós caímos por terra. Então ouvi uma voz que me dizia em hebraico: ‘Saulo, Saulo, por que você me persegue? É difícil você teimar contra o ferrão!’ ¹⁵ Eu respondi: ‘Quem és tu, Senhor?’ E o Senhor me respondeu: ‘Eu sou Jesus, aquele que você está perseguindo. ¹⁶ Mas agora levante-se e fique de pé. O motivo pelo qual apareci a você é este: eu o constituí para ser servo e testemunha desta visão, na qual você me viu, e também de outras visões, nas quais eu aparecerei a você. ¹⁷ Eu vou livrá-lo deste povo e dos pagãos, aos quais eu o envio, ¹⁸ para que você abra os olhos deles e assim se convertam das trevas para a luz, da autoridade de Satanás para Deus. Desse modo, pela fé em mim, eles receberão o perdão dos pecados e a herança entre os santificados’.

¹⁹ E eu, rei Agripa, não me rebelei contra essa visão celeste. ²⁰ Ao contrário: vivendo da maneira que corresponde a essa conversão, eu anunciei o arrependimento e a conversão a Deus, primeiro aos habitantes de Damasco, aos de Jerusalém e de toda a Judéia, e depois aos pagãos. ²¹ É por isso que os judeus me agarraram e tentaram matar-me. ²² Mas, com a proteção de Deus, eu continuo até hoje dando testemunho diante de pequenos e grandes. Não prego nada mais do que os Profetas e Moisés disseram que havia de acontecer, ²³ isto é, que o Messias devia sofrer e que, ressuscitado por primeiro dentre os mortos, ele devia anunciar a luz ao povo e aos pagãos.»

Ocasião de testemunho -^{* 24} Paulo estava assim falando em sua defesa, quando Festo o interrompeu em alta voz: «Você está ficando louco, Paulo. Todo esse seu saber o está levando à loucura!» ²⁵ Mas Paulo respondeu: «Não estou ficando louco, excelentíssimo Festo, mas estou falando palavras verdadeiras e sensatas. ²⁶ O próprio rei, a quem estou me dirigindo com toda a coragem, certamente está a par dessas coisas. Acredito que nada disso lhe é desconhecido, porque essas coisas não aconteceram num lugar distante. ²⁷ Rei Agripa, o senhor acredita nos Profetas? Eu sei que acredita.» ²⁸ Então Agripa disse a Paulo: «Ainda um pouco, e você vai me convencer a tornar-me cristão!» ²⁹ Paulo respondeu: «Ainda um pouco ou ainda muito, tomara que Deus fizesse não somente o senhor, mas todos os que me escutam hoje, tornar-se como eu, mas sem essas correntes!»

³⁰ O rei se levantou, e com ele o governador, Berenice e todos os que tomavam parte na sessão. ³¹ Enquanto saíam, conversavam e diziam: «Um homem como esse não pode ter feito nada que mereça a morte ou a prisão.» ³² E Agripa disse a Festo: «Esse homem bem que podia ser posto em liberdade, se não tivesse apelado para César.»