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O Espírito dá a maturidade na fé -^{* 1} Enquanto Apolo estava em Corinto, Paulo atravessou as regiões mais altas e chegou a Éfeso. Encontrou aí alguns discípulos, ² e perguntou-lhes: «Quando vocês abraçaram a fé receberam o Espírito Santo?» Eles responderam: «Nós nem sequer ouvimos falar que existe um Espírito Santo.» ³ Paulo perguntou: «Que batismo vocês receberam?» Eles responderam: «O batismo de João.» ⁴ Então Paulo explicou: «João batizava como sinal de arrependimento e pedia que o povo acreditasse naquele que devia vir depois dele, isto é, em Jesus.» ⁵ Ao ouvir isso, eles se fizeram batizar em nome do Senhor Jesus. ⁶ Logo que Paulo lhes impôs as mãos, o Espírito Santo desceu sobre eles, e começaram a falar em línguas e a profetizar. ⁷ Eram, ao todo, doze homens.

⁸ Em seguida, Paulo foi à sinagoga e, durante três meses, falava com toda convicção, discutindo e procurando convencer os ouvintes sobre o Reino de Deus. ⁹ Todavia como alguns se obstinavam na incredulidade e falavam mal do Caminho diante da multidão, Paulo rompeu com eles, separou os discípulos e, diariamente, os ensinava na escola de um homem chamado Tiranos. ¹⁰ Isso durou dois anos, de modo que todos os habitantes da Ásia, judeus e gregos, puderam ouvir a Palavra do Senhor.

A fé liberta -^{* 11} Deus realizava milagres extraordinários pelas mãos de Paulo, ¹² a tal ponto que pegavam lenços e aventais usados por Paulo para colocá-los sobre os doentes, e estes eram libertados de suas doenças e os espíritos maus eram afastados.

¹³ Alguns exorcistas judeus itinerantes começaram a invocar o nome do Senhor Jesus sobre aqueles que tinham espíritos maus. E diziam: «Eu esconjuro vocês por este Jesus que Paulo está pregando.» ¹⁴ Os que faziam isso eram os sete filhos de Ceva, um sumo sacerdote judeu. ¹⁵ Mas o espírito mau reagiu, dizendo: «Eu conheço Jesus e sei quem é Paulo; mas quem são vocês?» ¹⁶ E o homem que estava possesso do espírito mau pulou sobre eles com tanta violência, que tiveram de fugir daquela casa, sem roupas e cobertos de ferimentos. ¹⁷ E toda a população de Éfeso, judeus e gregos, ficou sabendo do fato. O temor se apossou de todos. E a grandeza do nome de Jesus era exaltada. ¹⁸ Muitos fiéis acorriam para acusar-se em voz alta de suas práticas mágicas, ¹⁹ e um bom número dos que praticavam magia amontoaram seus livros e os queimaram em praça pública. O valor desses livros foi calculado em cinqüenta mil moedas de prata. ²⁰ Assim, a Palavra do Senhor crescia e se firmava com grande poder.

FIM DA MISSÃO: PRISIONEIRO DE CRISTO

O discípulo no seguimento do Mestre -^{* 21} Depois desses acontecimentos, Paulo resolveu ir a Jerusalém, passando pela Macedônia e pela Acaia. Ele dizia: «Depois de ir até lá, eu devo ir também a Roma.» ²² Paulo enviou à Macedônia dois de seus ajudantes, Timóteo e Erasto, e ficou ainda por algum tempo na Ásia.

A vida cristã tumultua a sociedade -^{* 23} Foi nessa época que estourou um grave tumulto a respeito do Caminho. ²⁴ Havia um sujeito chamado Demétrio, que era ourives e fabricava nichos de prata da deusa Ártemis. E isso dava muito lucro aos artesãos. ²⁵ Ele reuniu esses artesãos, juntamente com outros que trabalhavam no ramo, e lhes disse: «Amigos, vocês sabem que o nosso bem-estar provém dessa nossa atividade. ²⁶ Ora, vocês mesmos podem constatar e ouvir por aí que esse tal de Paulo, com a sua propaganda, está desencaminhando muita gente, não só em Éfeso, mas em quase toda a Ásia. Ele afirma que os deuses fabricados pelas nossas mãos não são deuses. ²⁷ Não é só a nossa profissão que corre o risco de cair em descrédito, mas também o santuário da grande deusa Ártemis acabará sendo desacreditado e, assim, ficará despojada de majestade aquela que toda a Ásia e o mundo inteiro adora.» ²⁸ Ao ouvir isso, ficaram furiosos e não paravam de gritar: «Grande é a Ártemis dos efésios!» ²⁹ O tumulto se espalhou pela cidade toda. A multidão se dirigiu em massa ao teatro, arrastando os macedônios Gaio e Aristarco, companheiros de Paulo na viagem.

³⁰ Paulo queria ir até a assembléia, mas os discípulos não deixaram. ³¹ Também algumas pessoas importantes da província, que eram seus amigos, mandaram pedir que ele não se arriscasse a comparecer ao teatro.

³² Enquanto isso, um gritava uma coisa, outro gritava o contrário, e a confusão era geral na assembléia. A maioria nem mesmo sabia por que estava aí. ³³ E no meio da multidão, algumas pessoas convenceram certo Alexandre a falar. Ele tinha sido colocado na frente pelos judeus. Fez sinal com a mão, mostrando que queria dar explicações para a assembléia. ³⁴ Mas, quando perceberam que era judeu, todos se puseram a gritar numa só voz, por quase duas horas: «Grande é a Ártemis dos efésios!» ³⁵ Por fim, o secretário conseguiu acalmar a multidão, e disse: «Cidadãos de Éfeso, quem dentre os homens não sabe que a cidade de Éfeso guarda o templo da grande Ártemis e a sua estátua que caiu do céu? ³⁶ Quanto a isso, não resta dúvida. Portanto, fiquem calmos e não cometam nenhuma loucura. ³⁷ Estes homens que vocês trouxeram até aqui, não profanaram o templo, nem blasfemaram contra a nossa deusa. ³⁸ Portanto, se Demétrio e os artesãos que estão com ele têm acusações para fazer contra alguém, sejam feitas audiências, e os procônsules estão à disposição. Que as partes apresentem acusações recíprocas. ³⁹ E se houver qualquer outra questão, será resolvida em assembléia legal. ⁴⁰ Do contrário, corremos o risco de sermos acusados de revolta por causa do que aconteceu hoje, pois não existe nenhum motivo para justificarmos esta reunião.» ⁴¹ Com essa declaração, ele dissolveu a assembléia.