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O profeta não é oportunista -^{* 1} Palavra que Javé dirigiu a Jeremias, depois que Nabuzardã, chefe da guarda, o enviou de volta de Ramá, onde ele estava amarrado na corrente junto com os presos de Judá e Jerusalém, que estavam sendo levados para o exílio na Babilônia. ² Ao tirá-lo do meio dos prisioneiros, o chefe da guarda lhe disse: «Javé, o seu Deus, predisse esta desgraça para este lugar, ³ e a realizou. Javé fez conforme havia falado, pois vocês pecaram contra ele e não lhe obedeceram. Foi por esse motivo que aconteceu tudo isso a vocês. ⁴ Eu soltei as algemas do seu pulso. Se você acha bom ir para a Babilônia comigo, vamos, que eu olharei por você. Mas se você não acha bom ir comigo para a Babilônia, pode ficar: o país inteiro está aí à sua frente, pode ir para onde você achar melhor e mais correto». ⁵ Antes de Jeremias tomar um rumo, o chefe da guarda continuou: «Você pode ir para a casa de Godolias, filho de Aicam, neto de Safã, que o rei da Babilônia colocou como governador das cidades de Judá. Pode ficar com ele, no meio do povo. Ou então, pode ir para onde achar preferível». O chefe da guarda deu-lhe provisões e presentes, e o deixou livre. ⁶ Jeremias foi para a casa de Godolias, filho de Aicam, em Masfa, e ficou com ele, vivendo no meio do povo que ficara no país.

Esperança de renovação -^{* 7} Os comandantes das guarnições que estavam fora da cidade, juntamente com todos os seus homens, ficaram sabendo que o rei da Babilônia tinha colocado Godolias, filho de Aicam, como governador, e que tinha confiado a ele os homens, mulheres e crianças, e os pobres do país que não tinham sido levados para o exílio na Babilônia. ⁸ Ismael, filho de Natanias; Joanã e Jônatas, filhos de Carea; Saraías, filho de Taneumet; os filhos de Ofi de Netofa; e Jezonias, filho de Maacati, foram procurar Godolias em Masfa. Foram eles e seus comandados. ⁹ Godolias, filho de Aicam, neto de Safã, jurou para eles e seus comandados: «Não tenham medo de servir aos caldeus. Permaneçam na terra e sirvam ao rei da Babilônia, e tudo irá bem para vocês. ¹⁰ Quanto a mim, fiquei aqui em Masfa como responsável diante dos caldeus que vêm até nós. E vocês, vão fazer a colheita do vinho, das frutas e do azeite; encham suas vasilhas e fiquem nas cidades que vocês estão ocupando».

¹¹ Também os judeus que estavam em Moab, entre os amonitas, em Edom e outras regiões, ouviram falar que o rei da Babilônia tinha deixado um resto em Judá e que havia colocado Godolias, filho de Aicam, neto de Safã, como governador deles. ¹² Então começaram a voltar judeus de todos os lugares por onde haviam se espalhado; entraram em Judá, junto a Godolias, em Masfa, e fizeram uma colheita muito abundante de vinho e frutas.

Fanatismo irresponsável -^{* 13} Joanã, filho de Carea, e os comandantes do exército que estavam no interior, foram procurar Godolias em Masfa. ¹⁴ Disseram-lhe: «Você sabe que Baalis, rei dos amonitas, mandou Ismael, filho de Natanias, matar você?» Mas Godolias, filho de Aicam, não acreditou neles. ¹⁵ Mesmo assim, Joanã, filho de Carea, falou em particular a Godolias, em Masfa: «Eu vou matar Ismael, filho de Natanias, e ninguém ficará sabendo. Por que ele haveria de matar você? Por que todos esses judeus que se reuniram em torno de você teriam de se espalhar? Por que seria destruído o resto de Judá?» ¹⁶ Mas Godolias, filho de Aicam, respondeu a Joanã, filho de Carea: «Não faça isso, pois o que você está falando de Ismael é falso».