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1. Um sumo sacerdote novo

A figura de Melquisedec -^{* 1} Melquisedec era rei de Salém e sacerdote do Deus Altíssimo. Ele foi ao encontro de Abraão, quando este voltava vitorioso da batalha contra os reis. Ele abençoou Abraão, ² e Abraão lhe deu a décima parte de tudo. Traduzido, o nome Melquisedec significa «rei de justiça»; além disso, ele é rei de Salém, isto é, «rei de paz». ³ Sem pai, sem mãe, sem genealogia, sem começo nem fim de vida como o Filho de Deus, Melquisedec permanece sacerdote para sempre.

⁴ Vejam como Melquisedec era grande: Abraão, o patriarca, lhe deu a décima parte daquilo que havia de melhor nos despojos. ⁵ Segundo a lei de Moisés, os descendentes de Levi, que se tornam sacerdotes, devem cobrar o dízimo do povo, isto é, dos seus irmãos, embora estes também sejam descendentes de Abraão. ⁶ Melquisedec, porém, que não era descendente de Levi, cobrou de Abraão a décima parte e abençoou aquele que havia recebido as promessas de Deus. ⁷ Ora, sem dúvida, quem é abençoado é inferior àquele que o abençoa.

⁸ Além disso, os filhos de Levi, que cobram o dízimo, são homens que morrem; lá, porém, o dízimo foi cobrado por uma pessoa, da qual se declara que está viva. ⁹ Por outro lado, podemos dizer que o próprio Levi, que recebe o dízimo, também entregou a sua décima parte na pessoa de Abraão. ¹⁰ De fato, Levi ainda se encontrava no corpo do seu antepassado, quando aconteceu o encontro com Melquisedec.

Jesus, sacerdote à maneira de Melquisedec -^{* 11} A perfeição não chegou com os sacerdotes filhos de Levi, embora se baseasse neles a lei dada ao povo judaico. Caso contrário, que necessidade havia de se apresentar outro sacerdote? E por que se diz que ele seria sacerdote segundo a ordem do sacerdócio de Melquisedec, em vez de dizer: segundo a ordem do sacerdócio de Aarão? ¹² Portanto, existe mudança de sacerdócio, e isso supõe que também haja mudança de lei. ¹³ Ora, a pessoa da qual se dizem essas coisas é de uma tribo diferente, da qual nenhum membro jamais esteve a serviço do altar. ¹⁴ De fato, sabe-se que nosso Senhor é descendente da tribo de Judá, da qual Moisés não diz nada ao falar de sacerdotes.

¹⁵ Isso fica ainda mais claro no momento em que surge, à semelhança de Melquisedec, um sacerdote diferente, ¹⁶ que não se tornou sacerdote por causa de uma filiação humana, mas pelo poder de uma vida indestrutível. ¹⁷ De fato, a Escritura testemunha sobre ele: «Você é sacerdote para sempre, segundo a ordem do sacerdócio de Melquisedec.» ¹⁸ Assim, fica abolida a lei anterior, por ser fraca e inútil; ¹⁹ de fato, a Lei não levou nada à perfeição. Por outro lado, introduziu-se uma esperança melhor, graças à qual nos aproximamos de Deus.

²⁰ Além do mais, isso não aconteceu sem juramento. Os outros se tornavam sacerdotes sem juramento; ²¹ Jesus, porém, recebeu um juramento de Deus, que lhe disse: «O Senhor jurou, e não voltará atrás: você é sacerdote para sempre.» ²² Por essa razão, Jesus se tornou a garantia de uma aliança melhor.

²³ Ainda mais: os filhos de Levi se tornaram sacerdotes em grande número, porque a morte os impedia de permanecer no cargo. ²⁴ Jesus, porém, não deixará de ser sacerdote, porque permanece vivo para sempre. ²⁵ Por essa razão, Jesus é capaz de salvar definitivamente aqueles que se dirigem a Deus por meio dele. De fato, Jesus está sempre vivo para interceder em favor deles.

Jesus é o mediador perfeito -^{* 26} Por isso, Jesus é o sumo sacerdote de quem tínhamos necessidade: santo, inocente, sem mancha, diferente dos pecadores e elevado acima dos céus. ²⁷ Ele não precisa, como precisam os outros sumos sacerdotes, oferecer diariamente sacrifícios, antes pelos próprios pecados e depois pelos pecados do povo; porque ele, oferecendo-se a si mesmo, fez isso uma vez por todas. ²⁸ A Lei constitui como sumos sacerdotes homens sujeitos à fraqueza humana; mas a palavra do juramento, que veio depois da Lei, constitui o Filho, que é perfeito para sempre.