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Bel e o dragão

Os ídolos não têm vida -^{* 1} Quando o rei Astíages foi colocado no sepulcro da família, Ciro, o persa, lhe sucedeu no trono. ² Daniel era companheiro do rei e o mais íntimo de seus amigos.

³ Os babilônios tinham um ídolo chamado Bel. Com ele, gastavam todos os dias doze sacas da melhor farinha de trigo, quarenta ovelhas e seis barricas de vinho. ⁴ O rei adorava esse ídolo e todos os dias lhe prestava culto. Daniel, ao contrário, só adorava o seu próprio Deus. ⁵ Um dia o rei lhe perguntou: «Por que você não presta culto a Bel?» Daniel respondeu: «Porque eu não adoro imagens fabricadas pelo homem, mas só ao Deus vivo que criou o céu e a terra e é Senhor de todo ser vivo». ⁶ O rei disse: «E você acha que Bel não é um deus vivo? Não vê quanta coisa ele come e bebe todos os dias?» ⁷ Daniel sorriu e disse: «Não se deixe enganar, Majestade! Por dentro Bel é de barro e por fora é de bronze; ele jamais comeu ou bebeu coisa alguma». ⁸ Furioso, o rei mandou chamar os sacerdotes de Bel e lhes disse: «Se vocês não me disserem quem come toda essa comida, eu mato vocês. Se me provarem que é Bel quem come tudo isso, então Daniel morrerá, por ter dito uma blasfêmia contra o deus Bel». ⁹ Daniel disse ao rei: «Faremos o que Vossa Majestade diz». Eram setenta os sacerdotes de Bel, sem contar as mulheres e crianças.

¹⁰ O rei foi com Daniel ao templo de Bel. ¹¹ Os sacerdotes de Bel disseram ao rei: «Nós nos retiramos para fora do templo e Vossa Majestade deposita aí a comida e o vinho, e depois fecha a porta do templo, lacrando-a com o carimbo do seu anel. No dia seguinte, se ao voltar ao templo Vossa Majestade não encontrar tudo devorado por Bel, estaremos prontos para morrer. Do contrário, Daniel é quem morrerá, por nos ter caluniado». ¹² Eles estavam muito seguros, porque tinham feito uma entrada secreta por baixo da mesa, por onde eles entravam para comer os alimentos.

¹³ Depois que eles saíram, o rei colocou os alimentos para o deus Bel. ¹⁴ Daniel mandou seus empregados trazerem cinza e esparramá-la por todo o templo, à vista apenas do rei. Saíram, fecharam a porta, puseram o lacre com o carimbo do anel do rei e foram embora. ¹⁵ À noite, como de costume, foram os sacerdotes com suas mulheres e crianças para comer e beber tudo.

¹⁶ No outro dia, o rei e Daniel madrugaram à porta do templo. ¹⁷ O rei perguntou a Daniel: «O lacre está intacto?» Daniel respondeu: «Está perfeito, Majestade». ¹⁸ Logo que abriram as portas, o rei olhou para a mesa e exclamou: «Tu és grande, Bel! Contigo não existe tapeação nenhuma». ¹⁹ Daniel apenas sorriu e gritou para que o rei não entrasse. Disse-lhe: «Olhe para o chão e procure descobrir de quem são essas pegadas». ²⁰ O rei disse: «Estou vendo pegadas de homens, mulheres e crianças!» ²¹ Irado, o rei mandou trazer presos os sacerdotes com as mulheres e crianças, e eles tiveram que mostrar-lhe a passagem secreta por onde entravam para comer o que estava à mesa. ²² Depois o rei mandou matá-los e entregou o ídolo a Daniel, que o destruiu junto com o seu templo.

Os ídolos morrem - ²³ Havia um dragão enorme adorado pelos babilônios. ²⁴ O rei disse a Daniel: «Você não vai me dizer que ele é de bronze; está vivo, come e bebe. Você não pode negar que é um deus vivo. Então, adore-o também». ²⁵ Daniel respondeu: «Só adoro ao Senhor meu Deus, porque ele é o Deus vivo. Se Vossa Majestade permitir, eu mato este dragão sem espada e sem porrete». ²⁶ O rei disse: «A licença está concedida». ²⁷ Daniel pegou piche, sebo e crinas, cozinhou tudo junto, fez com aquilo uns bolos e jogou na boca do dragão. Ele engoliu aquilo e se arrebentou. Então Daniel disse: «Vejam o que vocês adoravam!»

²⁸ Quando os babilônios ouviram falar disso, ficaram muito indignados e revoltados contra o rei, e diziam: «O rei virou judeu! Quebrou Bel, matou o dragão e assassinou os sacerdotes». ²⁹ E foram dizer ao rei: «Entregue-nos Daniel, senão nós matamos Vossa Majestade com toda a sua família». ³⁰ O rei sentiu que a pressão era muita e, forçado, entregou-lhes Daniel.

³¹ Eles jogaram Daniel na cova dos leões, onde ficou seis dias. ³² Nessa cova havia sete leões e, todos os dias, jogavam para eles dois condenados e duas ovelhas. Nessa ocasião, não lhes deram nada, para que devorassem Daniel.

³³ Na Judéia vivia o profeta Habacuc. Ele fez um cozido, partiu uns pães numa gamela e ia saindo para a roça, a fim de levar essa comida para os trabalhadores. ³⁴ O anjo do Senhor disse a Habacuc: «Esse almoço que você tem aí leve para Daniel, lá na Babilônia, na cova dos leões». ³⁵ Habacuc disse: «Meu senhor, eu nunca vi a Babilônia, nem conheço essa cova!» ³⁶ O anjo do Senhor pegou-o pelo alto da cabeça, carregou-o pelos cabelos e, com a rapidez do vento, colocou-o à beira da cova. ³⁷ Habacuc gritou: «Daniel, Daniel! Pegue o almoço que Deus lhe mandou». ³⁸ Daniel disse: «Tu te lembraste de mim, ó Deus, e nunca abandonas aqueles que te amam». ³⁹ Então Daniel pegou o almoço e comeu. Imediatamente o anjo do Senhor colocou Habacuc de novo no mesmo lugar onde estava antes.

⁴⁰ No sétimo dia, o rei foi chorar a morte de Daniel. Chegou à beira da cova e lá estava Daniel sentado tranqüilamente. ⁴¹ Então o rei exclamou em alta voz: «Tu és grande, ó Senhor, Deus de Daniel! Além de ti não existe outro Deus». ⁴² O rei mandou retirar Daniel da cova e jogou aí aqueles que pretendiam matá-lo. Foram devorados num instante, na presença do rei.