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A influência do insensato -^{* 1} Mosca morta estraga um vidro de perfume, e um pouco de insensatez pesa mais do que a sabedoria e a honra. ² O sábio se orienta bem, mas o insensato se desvia. ³ Quando o insensato anda pelo caminho, falta-lhe inteligência e pensa que todo mundo é insensato também.

Calma e discernimento -^{* 4} Se a ira de um poderoso se levanta contra você, não saia do lugar, porque a calma aplaca grandes erros.

⁵ Vi outro mal debaixo do sol, um erro cometido pelo soberano: ⁶ o insensato ocupando os mais altos cargos e os hábeis em posições bem inferiores. ⁷ Vi escravos a cavalo, e príncipes andando a pé, como se fossem escravos.

Sabedoria e prudência -^{* 8} Quem cava um buraco, nele cairá. Quem derruba um muro, uma cobra o morderá. ⁹ Quem carrega pedras, com elas se machuca, e quem racha lenha, corre perigo. ¹⁰ Se o machado está cego e não for afiado, será preciso muita força; é mais vantajoso usar a sabedoria. ¹¹ Se a cobra não encantada morde o encantador, este não ganha nada.

O sábio fala pouco -^{* 12} As palavras do sábio favorecem a ele mesmo, mas as palavras do insensato provocam sua própria ruína. ¹³ Se o início das palavras do insensato já é insensatez, o fim do seu discurso será tolice perversa. ¹⁴ O insensato multiplica as palavras, embora o homem não saiba o que vai suceder, porque ninguém lhe pode dizer o que vai acontecer no futuro. ¹⁵ O trabalho do insensato lhe causa fadiga, pois nem sabe como ir à cidade.

Tentação dos governantes -^{* 16} Ai de você, país governado por um jovem, e cujos príncipes se banqueteiam desde o amanhecer. ¹⁷ Feliz de você, país governado por um rei nobre, e cujos príncipes comem na hora certa para se refazerem, e não para se banquetearem. ¹⁸ Pela preguiça das mãos, o teto desaba; e por causa de braços frouxos, goteja na casa. ¹⁹ Para se divertirem, fazem banquete, e o vinho alegra a vida: o dinheiro providencia tudo. ²⁰ Não fale mal do rei, nem mesmo em pensamento, e não fale mal do poderoso, nem dentro do seu próprio quarto: um passarinho poderá ouvir, e um ser alado qualquer poderia contar o que você falou.