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A opressão nega a vida -^{* 1} Examinei também todas as opressões que se cometem debaixo do sol. Aí está o choro dos oprimidos, e não há quem os console; ninguém os apóia contra a violência de seus opressores. ² Então proclamei os mortos, esses que já morreram, mais felizes do que os vivos, esses que ainda vivem. ³ Mais feliz que os dois é quem não nasceu ainda, pois não vê todo o mal que se pratica debaixo do sol.

A competição é desumana -^{* 4} Vi também que todo trabalho e todo empenho que o homem coloca nas suas obras é fruto de competição recíproca. Isso também é fugaz e uma corrida atrás do vento. ⁵ O insensato cruza os braços e se consome. ⁶ Mais vale um bocado com lazer, do que dois bocados com fadiga, correndo atrás do vento.

A união faz a força -^{* 7} Vi ainda outra coisa vazia debaixo do sol: ⁸ um homem sozinho, que não tem ninguém, nem filho, nem irmão. Apesar disso, não deixa de se afadigar, nem de se fartar com riquezas. Para quem ele se afadiga e se priva da felicidade? Isso também é fugaz e trabalho inútil. ⁹ Mais vale estar a dois do que estar sozinho, porque dois tirarão maior proveito do seu trabalho. ¹⁰ De fato, se um cai, poderá ser levantado pelo companheiro. Azar, porém, de quem está sozinho: se cair, não terá ninguém para o levantar. ¹¹ Se dois se deitam juntos, um poderá aquecer o outro; mas como poderá alguém sozinho se aquecer? ¹² Se um deles for agredido, dois poderão resistir, e uma corda tripla não se arrebenta facilmente.

O vaivém da política -^{* 13} Mais vale um jovem pobre e sábio do que um rei velho e insensato, que não aceita mais conselho, ¹⁴ mesmo que o jovem tenha saído da prisão para reinar, e ainda que tenha nascido mendigo no reino. ¹⁵ Eu vi todos os que se movem debaixo do sol ficarem com o jovem que sucedeu ao velho rei, ¹⁶ e que passou a liderar imensa multidão. Contudo, aqueles que vierem depois, não ficarão contentes com ele. Também isso é fugaz e uma corrida atrás do vento.

Com Deus não se brinca -^{* 17} Quando você for ao Templo, esteja bem atento a si mesmo: É melhor ter ânimo disposto para obedecer, do que oferecer sacrifícios junto com os insensatos, que não percebem o mal que estão fazendo.