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¹ Javé disse a Moisés: «Veja! Eu faço você como um deus para o Faraó, e seu irmão Aarão será seu profeta. ² Você falará tudo o que eu mandar, e seu irmão Aarão falará ao Faraó, para que este deixe os filhos de Israel partir de sua terra. ³ Eu, porém, vou endurecer o coração do Faraó, e multiplicarei sinais e prodígios no país do Egito. ⁴ O Faraó não vai ouvir vocês; e então, eu colocarei a minha mão em cima do Egito e tirarei do Egito os meus exércitos, o meu povo, os filhos de Israel, fazendo solene justiça. ⁵ Desse modo, os egípcios saberão que eu sou Javé, quando eu estender a minha mão em cima do Egito e fizer os filhos de Israel sair do meio deles». ⁶ Moisés e Aarão fizeram exatamente o que Javé tinha ordenado. ⁷ Quando falaram ao Faraó, Moisés tinha oitenta anos, e Aarão oitenta e três.

4. A luta pela libertação

Começa o confronto -^{* 8} Javé disse a Moisés e Aarão: ⁹ «Se o Faraó pedir que vocês façam algum prodígio, você dirá a Aarão que pegue a vara de você e a jogue diante do Faraó; e ela se transformará em cobra». ¹⁰ Moisés e Aarão se apresentaram diante do Faraó e fizeram o que Javé lhes havia mandado. Aarão jogou a vara diante do Faraó e seus ministros, e ela se transformou em cobra. ¹¹ O Faraó, porém, mandou chamar os sábios e os encantadores de cobras, e também eles, os magos do Egito, fizeram o mesmo com suas ciências ocultas: ¹² cada um jogou a sua vara e elas se transformaram em cobras. No entanto, a vara de Aarão devorou as varas deles. ¹³ Apesar disso, o coração do Faraó se endureceu e ele não fez caso de Moisés e Aarão, exatamente como Javé havia predito.

Da água da vida ao sangue da morte -^{* 14} Javé disse a Moisés: «O coração do Faraó está endurecido, e ele se recusa a deixar o povo partir. ¹⁵ Vá encontrar o Faraó de manhã. Ele vai sair até o rio, e você o esperará na margem do Nilo. Leve consigo a vara que se transformou em cobra. ¹⁶ Diga ao Faraó: Javé, o Deus dos hebreus, me enviou a você para dizer: ‘Deixe meu povo partir para que me sirva no deserto. Até agora você não fez caso. ¹⁷ Portanto, assim diz Javé: Com isto, você ficará sabendo que eu sou Javé: com esta vara que tenho na mão, vou tocar as águas do rio e elas se transformarão em sangue: ¹⁸ os peixes do rio morrerão, o rio vai ficar cheirando mal, e os egípcios não poderão mais beber a água do rio’ «.

¹⁹ Javé disse a Moisés: «Diga a Aarão: ‘Tome a vara e estenda a mão sobre as águas do Egito, sobre os rios, canais, lagoas e sobre todos os reservatórios, para que se convertam em sangue. Haverá sangue em toda a terra do Egito, até nas vasilhas de madeira e de pedra’ «. ²⁰ Moisés e Aarão fizeram como Javé tinha mandado. Aarão ergueu a vara, tocou a água do rio diante do Faraó e de sua corte; e toda a água do Nilo se transformou em sangue. ²¹ Os peixes do rio morreram, o rio ficou poluído, e os egípcios não podiam beber a água do rio. E houve sangue por todo o país do Egito. ²² Os magos do Egito, porém, fizeram o mesmo com suas ciências ocultas. O coração do Faraó se endureceu e ele não fez caso, exatamente como Javé havia predito. ²³ O Faraó voltou para o palácio, sem se preocupar com o caso. ²⁴ Os egípcios cavaram nos arredores do rio para encontrar água potável, pois não podiam beber a água do rio.

Uma negociação fraudulenta -^{* 25} Sete dias depois de ter tocado o Nilo, ²⁶ Javé disse a Moisés: «Apresente-se ao Faraó e diga a ele: ‘Assim diz Javé: Deixe meu povo partir para que me sirva. ²⁷ Se você não o deixar partir, eu infestarei todo o território de você com rãs: ²⁸ o Nilo ferverá de rãs, que subirão, entrarão em seu palácio, nas casas e quartos e até em sua cama; o mesmo acontecerá na casa de seus ministros e de seu povo, nos fornos e amassadeiras. ²⁹ As rãs virão por cima de você, de seus ministros e de todo o seu povo’ «.