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O processo da escravidão -^{* 1} O povo pobre, sobretudo as mulheres, começaram a protestar fortemente contra seus irmãos judeus. ² Uns diziam: «Fomos obrigados a vender os nossos filhos e filhas para comprar trigo, e assim comer e não morrer de fome». ³ Outros diziam: «Passamos tanta fome que precisamos hipotecar nossos campos, vinhas e casas para conseguir trigo». ⁴ Outros ainda diziam: «Tivemos que pedir dinheiro emprestado, penhorando nossos campos e vinhas, para podermos pagar os impostos ao rei». ⁵ Pois bem! Nós somos iguais aos nossos irmãos, e nossos filhos são como os filhos deles! Apesar disso, somos obrigados a sujeitar nossos filhos e filhas à escravidão. E algumas de nossas filhas já foram reduzidas à escravidão, e não podemos fazer nada, pois nossos campos e vinhas já pertencem a outros».

A única saída -^{* 6} Fiquei indignado ao ouvir essas queixas e o que estava acontecendo. ⁷ Não me contive e repreendi o pessoal importante e os chefes, dizendo: «Vocês estão agindo como usurários em relação a seus irmãos!» Convoquei contra eles uma assembléia geral, ⁸ e lhes disse: «Nós, à medida que pudemos, resgatamos nossos irmãos judeus que se tinham vendido aos estrangeiros. Vocês, porém, vendem seus irmãos para que os resgatemos». Eles não acharam resposta e ficaram calados. ⁹ Eu continuei: «O que vocês fazem não está certo. Vocês não querem agir conforme o temor de Deus, para que as nações inimigas não caçoem de nós? ¹⁰ Eu, meus irmãos e meus ajudantes também emprestamos dinheiro e trigo para essas pessoas. Pois bem! Vamos perdoar essa dívida. ¹¹ Devolvam hoje mesmo seus campos, vinhas, olivais e casas. Perdoem também a penhora em dinheiro, trigo, vinho e óleo, que vocês tomaram deles». ¹² Eles disseram: «Vamos devolver tudo, sem cobrar nada. Faremos como você propôs». Então chamei os sacerdotes e, na presença destes, fiz com que eles jurassem manter a palavra. ¹³ Depois, sacudi a dobra do meu manto, e disse: «Que Deus sacuda para fora de sua própria casa e de seus bens todo aquele que não mantiver sua palavra. Será sacudido e despojado». Toda a assembléia respondeu: «Amém!» e louvou a Javé. E eles cumpriram o que haviam prometido.

Um governador exemplar -^{* 14} Desde o dia em que o rei me nomeou governador do país de Judá, isto é, do vigésimo ao trigésimo segundo ano do rei Artaxerxes, por doze anos, eu e meus irmãos jamais comemos às custas do cargo. ¹⁵ Os governadores anteriores exploravam o povo, exigindo diariamente quatrocentos gramas de prata para alimento e vinho. E até seus subordinados se aproveitavam do povo. Eu, por temor de Deus, não fiz nada disso. ¹⁶ Além do mais, trabalhei pessoalmente na reconstrução da muralha, embora não fosse proprietário de terreno, e os meus empregados passavam o dia na obra. ¹⁷ À minha mesa comiam cento e cinqüenta, entre pessoas importantes e chefes, além de outras pessoas dos povos vizinhos que nos vinham visitar. ¹⁸ Todo dia, na minha casa, eram preparados um boi, seis ovelhas gordas e muitas aves. De dez em dez dias se renovava com fartura o estoque de toda espécie de vinho. E, com isso tudo, eu nunca cobrei a manutenção de governador, pois o encargo de impostos já pesava muito sobre o povo. ¹⁹ Lembra-te em meu favor, ó Deus, de tudo o que fiz de bom para esse povo!