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Adultos em Cristo -^{* 1} Vou dar outro exemplo: durante todo o tempo em que o herdeiro é criança, embora seja dono de tudo, é como se fosse um escravo. ² Até chegar a data fixada por seu pai, ele fica sob tutores e pessoas que administram seus negócios. ³ O mesmo aconteceu conosco: éramos como crianças e andávamos como escravos, submetidos aos elementos do mundo.

⁴ Quando, porém, chegou a plenitude do tempo, Deus enviou o seu Filho. Ele nasceu de uma mulher, submetido à Lei ⁵ para resgatar aqueles que estavam submetidos à Lei, a fim de que fôssemos adotados como filhos. ⁶ A prova de que vocês são filhos é o fato de que Deus enviou aos nossos corações o Espírito do seu Filho que clama: Abba, Pai! ⁷ Portanto, você já não é escravo, mas filho; e se é filho, é também herdeiro por vontade de Deus.

⁸ No passado, quando vocês não conheciam a Deus, eram escravos de deuses, que na realidade não são deuses. ⁹ Agora, porém, vocês conhecem a Deus, ou melhor, agora Deus conhece vocês. Então, como é que vocês querem voltar de novo àqueles elementos fracos e sem valor? Por que vocês querem novamente ficar escravos deles? ¹⁰ Vocês observam cuidadosamente dias, meses, estações e anos! ¹¹ Receio que me cansei inutilmente por vocês.

Apelo pessoal de Paulo -^{* 12} Irmãos, peço que sejam como eu, porque eu também me tornei como vocês. Vocês não me ofenderam em nada. ¹³ E sabem que foi por causa de uma doença física que eu os evangelizei na primeira vez. ¹⁴ E vocês não me desprezaram nem me rejeitaram, apesar do meu físico ser para vocês uma provação. Pelo contrário, me acolheram como a um anjo de Deus ou até como a Jesus Cristo.

¹⁵ Onde está a alegria que vocês experimentaram então? Pois eu dou testemunho de que, se fosse possível, vocês teriam arrancado os próprios olhos para me dar. ¹⁶ E agora, será que me tornei inimigo, só porque lhes disse a verdade?

¹⁷ Esses homens mostram grande interesse por vocês, mas a intenção deles não é boa; o que eles querem é separar vocês de mim, para que se interessem por eles. ¹⁸ Seria bom que vocês se interessassem sempre pelo bem, e não só quando estou presente entre vocês. ¹⁹ Meus filhos, sofro novamente como dores de parto, até que Cristo esteja formado em vocês. ²⁰ Gostaria de estar junto de vocês neste momento, e de mudar o tom da minha voz, porque não sei mais que atitude tomar com vocês.

Escravidão e liberdade -^{* 21} Vocês que querem ficar submetidos à Lei, me digam uma coisa: será que não ouvem o que diz a Lei? ²² De fato, aí está escrito que Abraão teve dois filhos, um da escrava e outro da mulher livre. ²³ O filho da escrava nasceu de modo natural, enquanto o filho da mulher livre nasceu por causa da promessa. ²⁴ Simbolicamente isso quer dizer o seguinte: as duas mulheres representam as duas alianças. Uma, a do monte Sinai, gera para a escravidão e é representada por Agar ²⁵ (pois o monte Sinai está na Arábia, que é o país de Agar). E Agar corresponde à Jerusalém atual, que é escrava junto com seus filhos. ²⁶ Mas a Jerusalém do alto é livre, e ela é a nossa mãe. ²⁷ Porque está na Escritura: «Alegre-se, estéril, você que não dava à luz! Grite de alegria, você que não conheceu as dores do parto, porque os filhos da abandonada são mais numerosos do que os filhos daquela que tem marido».

²⁸ Vocês, irmãos, são filhos da promessa, como Isaac. ²⁹ Acontece agora como acontecia naquele tempo: o que nasceu de modo natural persegue aquele que nasceu segundo o Espírito. ³⁰ Mas o que é que diz a Escritura? «Expulse as escrava e o filho dela, porque o filho da escrava não receberá a herança junto com o filho da mulher livre». ³¹ Portanto, irmãos, nós não somos filhos da escrava, mas da mulher livre.