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Uma nação entre as outras? -^{* 1} Vendo que o tempo estava trabalhando em seu favor, Jônatas escolheu alguns homens e os mandou a Roma, para confirmar e renovar a amizade com os romanos. ² Para Esparta e outros lugares, enviou cartas com a mesma finalidade. ³ Tendo chegado a Roma, os mensageiros de Jônatas entraram no Senado e disseram: «O sumo sacerdote Jônatas e a nação dos judeus nos mandaram aqui para renovar o acordo de amizade e mútua defesa, como antigamente». ⁴ Os romanos deram-lhes salvo-conduto, para que pudessem chegar à Judéia sãos e salvos.

⁵ Cópia da carta que Jônatas escreveu aos espartanos: ⁶ «Do sumo sacerdote Jônatas, do conselho da nação, dos sacerdotes e do povo judeu em geral, aos irmãos espartanos. Saudações! ⁷ Já no passado foi enviada ao sumo sacerdote Onias uma carta da parte de Ario, rei de vocês, dizendo que vocês são nossos irmãos. Anexamos uma cópia dessa carta. ⁸ Onias recepcionou com honras o portador da carta e aceitou a carta onde se falava de amizade e aliança. ⁹ Nós, porém, não precisamos disso, pois temos o apoio dos livros sagrados que estão em nossas mãos. ¹⁰ Mesmo assim, estamos tentando renovar a fraternidade e a amizade nossa com vocês, para não nos tornarmos estranhos uns aos outros, pois já faz muito tempo que vocês nos mandaram a carta. ¹¹ Durante todo esse tempo, sem qualquer interrupção, nas festas e outros dias estabelecidos, nos lembramos de vocês durante os sacrifícios que oferecemos e nas orações, como é necessário fazer quando a gente se lembra dos irmãos. ¹² Estamos contentes com o sucesso de vocês. ¹³ Nós, porém, estamos cercados de dificuldades e enfrentando muitas tribulações e guerras, pois os reis nossos vizinhos nos atacaram. ¹⁴ Não quisemos incomodá-los com essas guerras, como de resto a nenhum dos outros nossos amigos e aliados, ¹⁵ porque nós temos a ajuda do Céu. Desse modo, nos livramos dos nossos inimigos, que foram humilhados. ¹⁶ Agora, escolhemos Numênio, filho de Antíoco, e Antípatro, filho de Jasão, como embaixadores nossos junto aos romanos, a fim de renovar nossa antiga amizade e aliança com eles. ¹⁷ Determinamos também que eles mesmos fossem transmitir a vocês nossos cumprimentos e levar esta carta, que tem por objetivo renovar nossa fraternidade. ¹⁸ Finalmente, gostaríamos de receber uma resposta de vocês ao que nós aqui dizemos».

¹⁹ Cópia da carta que eles tinham mandado a Onias: ²⁰ «De Ario, rei dos espartanos, ao grande sacerdote Onias. Saudações! ²¹ Em documento sobre os espartanos e os judeus, foi descoberto que são parentes, descendentes de Abraão. ²² Assim, a partir do momento em que tivemos conhecimento disso, ficamos desejando muito que vocês nos escrevessem, falando da sua situação atual. ²³ De nossa parte, queremos afirmar que o gado e as riquezas de vocês são nossos, da mesma forma que é de vocês tudo o que é nosso. Determinamos que lhes fosse levada uma mensagem nesse sentido».

Preparando a independência -^{* 24} Jônatas ouviu falar que os generais de Demétrio tinham voltado para atacá-lo, trazendo exército mais numeroso que o anterior. ²⁵ Então saiu de Jerusalém e foi enfrentá-los na região de Amatite, para que não lhe invadissem o território. ²⁶ Jônatas mandou espiões ao acampamento inimigo. Ao voltar, contaram que os generais de Demétrio estavam preparados para cair de surpresa sobre os judeus naquela mesma noite. ²⁷ Logo que o sol se pôs, Jônatas deu ordens para que os seus companheiros ficassem vigiando e estivessem armados, preparados para lutar a noite toda, e colocou sentinelas em torno do acampamento. ²⁸ Quando os inimigos souberam que Jônatas e seus companheiros estavam preparados para a batalha, ficaram com medo e se acovardaram; acenderam fogueiras no acampamento e se retiraram. ²⁹ Jônatas e seus companheiros, porém, não notaram nada até de manhã, pois viam as fogueiras acesas. ³⁰ Foi quando saíram em perseguição contra eles, mas não conseguiram alcançá-los, porque já tinham atravessado o rio Elêutero. ³¹ Jônatas voltou-se, então, para o lado dos árabes, chamados zabadeus, exterminou-os e recolheu os despojos. ³² Em seguida, levantou acampamento e foi para Damasco, percorrendo toda a região. ³³ Também Simão partiu para a luta. Atravessou até Ascalon e outros lugares fortificados. Depois foi para Jope e tomou a cidade. ³⁴ De fato, ele tinha recebido notícia de que estavam querendo entregar essa fortaleza aos partidários de Demétrio. Por isso, deixou aí um batalhão de guarda para vigiar a cidade.

Garantindo a capital -^{* 35} Jônatas voltou e, em seguida, convocou a assembléia dos anciãos do povo para resolver com eles sobre a construção de lugares fortificados na Judéia, ³⁶ a elevação da muralha de Jerusalém e a construção de uma alta muralha entre a fortaleza e a cidade. Desse modo, haveria separação entre ambas, para que a fortaleza ficasse isolada e seus ocupantes não pudessem vender nem comprar. ³⁷ Então se reuniram para reconstruir a cidade. O muro junto do córrego ao lado oriental caiu, e Jônatas reconstruiu essa parte chamada Cafenata. ³⁸ Simão, por seu lado, reconstruiu na planície a cidade de Adida, fortificou-a e colocou-lhe portões e trancas.

O projeto ameaçado -^{* 39} Trifão ambicionava tornar-se rei da Ásia, usar coroa e eliminar o rei Antíoco, ⁴⁰ mas temia que Jônatas não lhe permitisse ou que o atacasse. Por isso, procurava maneiras de o pegar e matar. Levantou acampamento e foi para Betsã. ⁴¹ Jônatas partiu para enfrentálo em Betsã, levando quarenta mil homens escolhidos para combate ordenado. ⁴² Quando Trifão viu que Jônatas vinha com poderoso exército, teve medo de prendê-lo. ⁴³ Preparou-lhe, então, uma recepção festiva, apresentando-o a todos os seus amigos, deu-lhe muitos presentes e mandou que seus amigos e todas as suas tropas lhe obedecessem, como se fosse a ele próprio. ⁴⁴ E perguntou a Jônatas: «Para que você está dando trabalho a um exército tão grande, quando não há ninguém lutando contra nós? ⁴⁵ Mande esse pessoal voltar para casa. Escolha apenas alguns homens e vamos comigo até Ptolemaida. Vou entregar a você a cidade com as outras fortalezas, o restante do exército e os encarregados de negócios. Em seguida, voltarei para casa. Foi para isso que vim até aqui». ⁴⁶ Jônatas acreditou nele e fez o que ele propôs: dispensou o exército, que voltou para a Judéia, ⁴⁷ e ficou com três mil homens apenas. Deixou dois mil na Galiléia, e mil foram com ele. ⁴⁸ Logo que Jônatas entrou em Ptolemaida, o pessoal da cidade fechou as portas, prendeu Jônatas e matou à espada todos os seus acompanhantes. ⁴⁹ Em seguida, Trifão mandou o exército e a cavalaria até a Galiléia e a grande planície, para acabar com todos os companheiros de Jônatas. ⁵⁰ Estes, porém, souberam que Jônatas e seus companheiros tinham sido presos e mortos. Animaram-se mutuamente e foram em coluna cerrada, prontos para entrar em luta. ⁵¹ Seus perseguidores viram que eles estavam dispostos a arriscar a vida, e voltaram para trás. ⁵² Assim, todos puderam voltar tranqüilamente para o país de Judá. Choraram Jônatas e seus companheiros e ficaram com muito medo. E todo o Israel fez grande luto. ⁵³ As nações vizinhas começaram a pensar em acabar com os judeus, dizendo assim: «Eles não têm mais chefe, nem onde se apoiar! Vamos atacá-los e apagar a lembrança deles do meio da humanidade».