13

Cuidado com os ricos! -^{* 1} Quem mexe com piche, acaba se sujando, e quem freqüenta o orgulhoso, torna-se como ele. ² Não levante peso muito grande para você, e não conviva com alguém mais forte ou mais rico que você. Pode, por acaso, a panela de barro se juntar com a panela de ferro? Haverá um choque, e a primeira se quebrará. ³ O rico comete injustiça, e ainda ameaça; o pobre é injustiçado, e ainda precisa pedir desculpas. ⁴ Enquanto você for útil, o rico o explorará, mas quando você precisar, ele o abandonará. ⁵ Se você possuir bens, ele viverá com você, e o explorará sem remorso. ⁶ Enquanto ele precisar, enganará você, sorrirá e lhe dará esperanças. Dirá coisas bonitas e perguntará: «Do que você precisa?» ⁷ Fará você ficar envergonhado nos banquetes dele, até despojá-lo por duas ou três vezes. Por fim, vendo você, passará adiante e sacudirá contra você a cabeça.

Cuidado com os poderosos! -^{* 8} Cuidado para não enganarem você, e para não ficar humilhado por sua própria falta de bom senso. ⁹ Quando um poderoso o convidar, recuse com alguma desculpa, e ele o convidará com maior insistência. ¹⁰ Não se entusiasme muito para depois não ser rejeitado, nem se mantenha muito distante, para não ser esquecido. ¹¹ Não se dirija a ele de igual para igual, nem acredite em suas muitas palavras: ¹² com seu palavreado, ele põe você à prova e, mesmo sorrindo, ele o está examinando. ¹³ Ele não guardará os segredos que você lhe confiar, e não o poupará de maus tratos e correntes. ¹⁴ Tenha cuidado e preste atenção, porque você está caminhando na beira do precipício.

O perigo do preconceito -^{* 15} Todo animal gosta do seu semelhante, e todo homem gosta do seu próximo. ¹⁶ Todo animal se une com os de sua espécie, e todo homem se associa com seu semelhante. ¹⁷ O que há de comum entre o lobo e o cordeiro? A mesma coisa acontece entre o pecador e o fiel. ¹⁸ Que paz pode haver entre a hiena e o cão? E que paz pode haver entre o rico e o pobre? ¹⁹ Os leões caçam os asnos selvagens, e os ricos caçam os pobres. ²⁰ Para o orgulhoso a humildade é humilhação, e para o rico o pobre é detestável. ²¹ Quando o rico tropeça, seus amigos o sustentam; quando o pobre cai, seus amigos o rejeitam. ²² Quando o rico comete um erro, muitos o defendem; e se ele diz tolices, os outros o aprovam. Quando o pobre erra, todos o condenam; e quando fala com bom senso, ninguém o escuta. ²³ Quando o rico fala, todos se calam e elevam até às nuvens o seu talento; quando o pobre fala, as pessoas perguntam: «Quem é esse fulano?» E quando tropeça, o ajudam a cair. ²⁴ A riqueza é boa quando nela não há pecado; mas a pobreza é má, na opinião do injusto.

A verdadeira felicidade -^{* 25} A consciência do homem modifica as feições do seu rosto, tanto para o bem quanto para o mal. ²⁶ Rosto alegre é sinal de bom coração, mas inventar provérbios é trabalho fatigante.