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Perigo da idolatria -^{* 1} Israel fixou-se em Setim, e o povo começou a se prostituir com as filhas de Moab. ² Estas convidaram o povo para comer dos sacrifícios a seus deuses e adorá-los. ³ Israel, então, ligou-se com o Baal de Fegor, e a ira de Javé se inflamou contra Israel. ⁴ Javé disse a Moisés: «Tome os chefes do povo e pendure-os num poste ao sol, diante de Javé, para que a ira ardente de Javé se afaste de Israel». ⁵ Moisés disse, então, aos juízes de Israel: «Que cada um mate os parentes que se ligaram com o Baal de Fegor».

⁶ Um filho de Israel levou para junto dos irmãos uma madianita, à vista de Moisés e de toda a comunidade dos filhos de Israel, enquanto eles choravam na entrada da tenda da reunião. ⁷ Vendo isso, Finéias, filho de Eleazar, filho do sacerdote Aarão, levantou-se no meio da comunidade, pegou uma lança, ⁸ seguiu o filho de Israel até à alcova e aí o transpassou junto com a mulher. Então se acabou a praga que feria os filhos de Israel. ⁹ Dentre eles, morreram vinte e quatro mil por causa da praga.

¹⁰ Javé falou a Moisés: ¹¹ «Foi Finéias, filho de Eleazar, filho do sacerdote Aarão, quem fez cessar a minha ira contra os filhos de Israel, porque ele foi zeloso pelos meus direitos diante do povo, e o meu zelo não os consumiu. ¹² Por isso eu prometo: ofereço para ele a minha aliança de paz. ¹³ O sacerdócio pertencerá a ele e seus descendentes, como pacto perpétuo, em recompensa do seu zelo por Deus e por ter feito a expiação pelos filhos de Israel».

¹⁴ O filho de Israel morto com a madianita se chamava Zambri, filho de Salu, chefe de família na tribo de Simeão. ¹⁵ A madianita morta se chamava Cozbi, filha de Sur, chefe de família em Madiã.

¹⁶ Javé ordenou a Moisés: ¹⁷ «Ataquem e derrotem os madianitas, ¹⁸ pois eles atacaram vocês com suas seduções, com os ritos de Fegor e com Cozbi, a filha de um chefe madianita, morta no dia da praga que surgiu por causa do problema de Fegor».