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A vida é um absurdo? -^{* 1} Sorte penosa foi criada para cada homem, e jugo pesado foi dado aos filhos de Adão, desde o dia em que saem do ventre materno até o dia em que voltam para a mãe de todos. O objeto de suas reflexões e o temor do seu coração exprimem a espera pelo dia da morte. ³ Desde aquele que se assenta em trono glorioso até o mendigo sentado no chão e na cinza; ⁴ desde aquele que veste púrpura e coroa até o que se veste com pano grosseiro, tudo é raiva, inveja, ansiedade, inquietação, medo da morte, ressentimento e brigas. ⁵ Mesmo quando o homem repousa na cama, o sonho noturno lhe perturba os pensamentos. ⁶ Por um pouco, quase nada, ele repousa. Mas no sono, como em pleno dia, fica perturbado pelos fantasmas de sua mente, como quem fugiu da linha de batalha. ⁷ No momento em que está para salvar-se, acorda, e fica maravilhado porque não havia nada a temer. ⁸ Isso acontece a toda criatura, desde o homem até o animal, mas para o pecador é sete vezes pior: ⁹ morte, sangue, luta, espada, miséria, fome, destruição e flagelos. ¹⁰ Tais males foram criados para os injustos, e foi por causa deles que aconteceu o dilúvio. ¹¹ Tudo o que vem da terra volta para a terra, e tudo o que vem da água volta para o mar.

A justiça triunfará -^{* 12} Todo suborno e injustiça desaparecerão, mas a fidelidade permanecerá para sempre. ¹³ A riqueza dos injustos desaparecerá como torrente, como trovão que ribomba no meio da tempestade. ¹⁴ Assim como o injusto se alegrará abrindo as mãos, também os transgressores cairão na ruína. ¹⁵ Os brotos dos injustos não multiplicarão seus ramos, porque são como raízes impuras sobre pedra dura. ¹⁶ São como caniço na margem do rio, à beira d’água, que é arrancado antes de qualquer outra erva. ¹⁷ A bondade é como paraíso de bênçãos, e a misericórdia permanece para sempre.

O sentido da vida -^{* 18} Doce é a vida de quem é autônomo e do trabalhador. No entanto, mais feliz que os dois é aquele que encontra um tesouro. ¹⁹ Os filhos e a fundação de uma cidade perpetuam o nome, porém acima dos dois está a mulher irrepreensível. ²⁰ Vinho e música alegram o coração; mas acima das duas está o amor à sabedoria. ²¹ Flauta e harpa tornam agradável o canto, mas acima dos dois está a voz melodiosa. ²² A graça e a beleza agradam aos olhos, mas acima delas está o verde dos campos. ²³ O amigo e o companheiro são encontrados no momento oportuno, mas acima dos dois está a mulher com o homem. ²⁴ Irmãos e ajuda são úteis no tempo da aflição, mas acima dos dois está a esmola que liberta. ²⁵ Ouro e prata dão firmeza aos pés, mas acima dos dois estima-se o conselho. ²⁶ Riqueza e força engrandecem o coração, mas acima delas está o temor do Senhor. Com o temor do Senhor nada falta, e além dele não é preciso buscar outra ajuda. ²⁷ O temor do Senhor é como paraíso de bênçãos, e sua proteção está acima de qualquer glória.

Atentado à dignidade humana -^{* 28} Meu filho, não viva mendigando, porque é melhor morrer do que mendigar. ²⁹ A pessoa que fica olhando para a mesa dos outros tem uma vida que nem se pode chamar de vida. Ela suja a garganta com o alimento alheio, mas o homem sábio e educado evita fazer isso. ³⁰ Na boca da pessoa que não tem vergonha, mendigar é agradável. Contudo, no seu ventre, isso lhe queima como fogo.