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Título -^{* 1} Palavras de Coélet, filho de Davi, rei de Jerusalém.

I. INTRODUÇÃO

A vida é passageira -^{* 2} Ó suprema fugacidade, diz Coélet, ó suprema fugacidade! Tudo é fugaz! ³ Que proveito tira o homem de todo o trabalho com que se afadiga debaixo do sol?

Repetição produz tédio -^{* 4} Geração vai, geração vem, e a terra permanece sempre a mesma. ⁵ O sol se levanta, o sol se põe, voltando depressa para o lugar de onde novamente se levantará. ⁶ O vento sopra para o sul, depois gira para o norte e, girando e girando, vai dando as suas voltas. ⁷ Todos os rios correm para o mar, e o mar nunca transborda; embora cheguem ao fim do seu percurso, os rios sempre continuam a correr. ⁸ Toda explicação fica pela metade, pois o homem não consegue terminá-la. O olho não se farta de ver, nem o ouvido se farta de ouvir. ⁹ O que aconteceu, de novo acontecerá; e o que se fez, de novo será feito: debaixo do sol não há nenhuma novidade. ¹⁰ Às vezes, ouvimos dizer: «Veja: esta é uma coisa nova!» Mas ela já existiu em outros tempos, muito antes de nós. ¹¹ Ninguém se lembra dos antigos, e aqueles que existem não serão lembrados pelos que virão depois deles.

II. ONDE ESTÁ A FELICIDADE?

O conhecimento não resolve -^{* 12} Eu, Coélet, fui rei de Israel em Jerusalém. ¹³ Eu resolvi pesquisar e investigar com sabedoria tudo o que acontece debaixo do céu. Essa é uma tarefa penosa que Deus entregou aos homens, para com ela ficarem ocupados. ¹⁴ Então examinei as coisas que se fazem debaixo do sol, e cheguei à conclusão de que tudo é fugaz, uma corrida atrás do vento: ¹⁵ o que é torto, não se pode endireitar; e o que falta não se consegue contar.

¹⁶ Pensei e disse para mim mesmo: «Fiquei maior e mais sábio do que todos os que reinaram em Jerusalém antes de mim, e a minha mente adquiriu muita sabedoria e ciência!» ¹⁷ Decidi então conhecer a sabedoria e a ciência, assim como a tolice e a loucura. E compreendi que também isso é correr atrás do vento, ¹⁸ porque, onde há muita sabedoria, há também muita tristeza, e onde há mais conhecimento, há também mais sofrimento.