Claparède viveu em um mundo atormentado por guerras e viu na transformação da escola um importante passo em sua luta pela paz mundial. Acreditava que o autoritário ambiente escolar era o grande responsável pela formação de indivíduos autoritários. Defendia que a escola deveria ser mais democrática e valorizar mais a criança. As ideias de Claparède sobre a inteligência foram revolucionárias. Acreditava que ela estava relacionada à capacidade de se adaptar a novas situações, algo muito diferente da noção de inteligência dominante na época, relacionada à quantidade de informações que o indivíduo conseguia armazenar. Claparède lançou as bases para inúmeros psicólogos e educadores. Entre eles estão Vygotsky e Piaget.